La
erosión es la degradación y el transporte de suelo o roca que
producen distintos procesos en la superficie de la Tierra u otros
planetas. Entre estos agentes está la circulación de agua o hielo, el viento, o los cambios térmicos, como los glaciares. La erosión implica movimiento, transporte del material, en contraste con la disgregación de las rocas, fenómeno conocido como meteorización.
La erosión es uno de los principales factores del ciclo geográfico.
La erosión puede ser incrementada por actividades humanas o
antropogénicas. La erosión produce el relieve de los valles, gargantas,
cañones, cavernas y mesas.
Erosión por el Agua o Hídrica:
La segregación, transporte y sedimentación de las partículas del suelo por las gotas de lluvia y el escurrimiento superficial definen el proceso de erosión hídrica.
Se define el fenómeno de la erosión como un proceso de desgaste, transporte y deposición de las partículas de la masa de suelo.
El impacto de las gotas de lluvia y el escurrimiento representan los agentes externos que trabajan para vencer la cohesión de las partículas de la masa de suelo y provocar su transporte.
Una vez que la capacidad de infiltración y de almacenamiento superficial está satisfecha, comienza el escurrimiento, arrastrando las partículas sueltas y las que su fuerza misma desagrega.
Las diferentes clases de erosión son:
Erosión de las costas
Por ejemplo, la formación de un acantilado o una rasa mareal.
Erosión fluvial
Llevada a cabo por aguas superficiales en los continentes.
Erosión glaciar
Producida por el movimiento de masas de hielo.
Erosión por cambios de fase.
Fractura de la roca producidas por congelación del agua en grietas, debido al su aumento de volumen.
Erosión eólica
Erosión eólica, producida por el esfuerzo de cizalla del flujo del
viento o por la abrasión de partículas de aire que éste transporta.
El viento actúa sobre el relieve de acuerdo a las características climáticas del sitio:
- En las zonas desérticas modela la superficie al perfilar las
dunas o formar los desiertos de piedras, llamados erg, al arrastrar el
material fino y dejar el grueso.
- En las zonas húmedas y áridas se produce el transporte de materiales finos tal como el loess, originando relieves planos, ligeramente ondulados.
Donde el tipo de rocas los permite, tal como sucede con las tobas,
formadas por cenizas volcánicas compactadas, el viento modela la forma
de las mismas originando ventanas, figuras, etc..
